Slalom is de tweede discipline die ik beoefen. In wedstrijd verband doe ik meestal mee met de zogenaamde slalom 8. Daarnaast is er ook nog de zogenaamde downwind slalom.
Slalom gaat vooral over snelheid! Wie het snelst gaat heeft de grootste kans op winnen. Er zijn nog twee belangrijke elementen in de slalom die ook de uitslag bepalen, dat is ten eerste de start en ten tweede de gijptechniek.
Slalom 8
Bij een 8 baan vaar je halve wind heen en weer rond twee boeien, een achtje dus. Voor publiek is dit een goed te volgen wedstrijd, je kan makkelijk zien wie voorop surft. Bij Formula is dat dus veel lastiger voor publiek. De start is halve wind over een denkbeeldige lijn tussen twee boeien. Daarna wordt een aantal keren rond twee boeien heen en weer geracet alvorens halve wind wordt gefinisht.
Doel en mogelijkheden:
Het gaat er om wie als eerste na het startsignaal de baan rond weet te varen en de finish lijn passeert. Vaak is de snelste deelnemer de winnaar; er zijn echter wel een paar valkuilen.
De start is een vliegende start, dat wil zeggen dat de deelnemers op volle snelheid de startlijn passeren. Degene die precies in het startschot valt (op het startsignaal de lijn passeert) nestelt zichzelf vooraan. Te vroeg over de startlijn is natuurlijk niet toegestaan en betekent een valse start en vaak diskwalificatie voor die race. Het is dus een kwestie van goed uitkienen om precies op het startsignaal over de lijn te schieten.
Daarna is het een kwestie van zo snel mogelijk halve wind naar de boei surfen. Middels een gijp wordt de boei gerond en vervolgd de surfer halve wind z’n weg naar de volgende boei. Vaak wordt zo drie keer heen en weer geracet alvorens halve wind over de finishlijn afgevlagd te worden.
Downwind slalom
Surfers kunnen de meeste snelheid maken in een downwind rak. Dat betekent dat je dus ietwat met de wind mee gaat. Omdat snelheid spectaculair is worden er ook downwind slalom wedstrijden gehouden. Dat is geheel hetzelfde als de 8 slalom maar dan op een downwind baan. Dat betekent vaak 5 boeien die middels een gijp gerond worden en waarbij dus steeds downwind gevaren wordt. Na de wedstrijd moeten de deelnemers of via het strand weer teruglopen (tegen de wind in) naar de startplaats of al kruisend terug varen naar de startplaats buiten de baan om. Omdat dit tijdrovend is wordt vaak bij regionale wedstrijden voor de slalom 8 gekozen.
Materiaal
Voor zowel de slalom 8 als ook de downwind slalom mag de surfer zelf kiezen welk zeil en welke plank hij wil gebruiken. Deelnemers hebben veelal 2 of 3 boards en 3 of 4 zeilen aflopend in grote. Bij weinig wind wordt gekozen voor het grote materiaal dus het grote board en het grote zeil terwijl het kleinere materiaal wordt gebruikt bij hardere wind. De surfer die de juiste combi kiest is veelal het snelst. De juiste combinatie van plank en zeil en vin wordt mede bepaald door de sterkte van de wind, de mate van golfslag, of het slalom 8 of downwind betreft en hoe zwaar de betreffende surfer is. Het kan daarom voor komen dat de ene surfer kiest voor een groter board en een groter zeil terwijl een andere surfer kiest voor de kleinere plank en een kleiner zeil. Het kan vervolgens prima zo zijn dat degene met de kleinste spullen toch de wedstrijd weet te winnen. Het is dus zaak goed van jezelf te weten welke combi in welke omstandigheden gekozen moet worden!